Flags for Peace
tekst: Joukje van der Ven foto’s ©Diederik van Vleuten 2025
Eén Wereldoorlog was niet genoeg. Twee Wereldoorlogen waren niet genoeg. Overal duiken rode vlaggen op. Haat lijkt het weer te gaan winnen van de vrede, van de liefde. Wat doe jij bij het zien van die rode vlaggen? Kan je eigenlijk wel iets doen tegen al die oprukkende haat? Tegen al die oorlogen die spelen in de wereld?
Jean-Paul besloot het er niet bij te laten zitten. In plaats van zijn kop in het zand te steken, doet hij dit met rode vlaggen. Meer dan zestienduizend vlaggen heeft hij, met behulp van een heleboel vrijwilligers, in de Franse klei gestoken. Iedere vlag staat voor een gesneuvelde soldaat tijdens de Eerste Wereldoorlog. Rode vlaggen, want is rood niet zowel de kleur van haat, als de kleur van de liefde?
De vallei bij de Franse boerderij La Robinette kleurt, meer dan honderd jaar later, weer rood. Dit keer niet door het vergoten bloed van zoveel mannen die zijn gestorven voor onze vrede, maar door de vlaggen van het War for Peace Museum van Jean-Paul de Vries. Ze wapperen in de avondbries en stralen in de ochtendzon. Dit keer is het niet de oorlog, maar de liefde en de hoop die het Franse landschap rood kleuren.
Kan een Franse vallei vol vlaggen zorgen voor wereldvrede? Kan één museum wereldwijd het politieke strijdtoneel veranderen? Nee. Maar zolang we allemaal blijven vechten, vechten voor de vrede, en onze kop vooral niet in het zand steken, is er hoop. Zolang we niet vergeten.
Jean-Paul blijft de boodschap verspreiden, door middel van dit project, maar vooral ook door het ontvangen van schoolklassen in zijn museum. Door de jeugd mee te geven hoe belangrijk vrede is, deze niet voor lief te nemen en ervoor te vechten. Niet met een wapen in de hand, maar met het gesproken woord. Met een rode vlag, wapperend in de avondbries en stralend in de ochtendzon. Hopende dat er ooit een generatie komt die geen oorlog hoeft mee te maken. Een generatie die geen duizenden kinderen én vaders verliest. Die geen duizenden vlaggen nodig heeft om het statement te maken: genoeg is genoeg.
Tot 1 april zullen de Vlaggen voor de Vrede wapperen in de vallei van La Robinette bij Romagne sous Montfaucon. Daarna gaat het Franse leven er weer door: gewassen zullen geplant en geoogst worden. Veldbloemen zullen weer weelderig bloeien in de weilanden en de koeien zullen er rustig herkauwend genieten van hun zomerse rust. Maar voor nu zijn er de vlaggen, die ons eraan herinneren dit vredige tafereel niet voor lief te nemen. Zodat rood, hopelijk ooit, alleen nog de kleur van de liefde zal zijn.
